价值观念的功能也就是价值观念的作用，它的这些作用是通过影响人们的评价而实现的。价值观念的作用是多层次多方面的，大者可以影响到社会决策，从而影响一个社会、一个民族的历史选择和发展，小者可以影响到一个人的行动。大致说来，价值观念的作用主要有如下几个方面。
规范作用。价值观念作为人们的评价标准和原则的总和，它为人们的评价提供了尺度和规范。评价的问题首先就是确立评价标准的问题，个人的评价标准，并不是直接从自己的经验中取得，而是从社会流行的占主导地位的价值观念中获得的。人作为社会性的人，他总是而且必须借助于前人已经获得的各种经验、各种文化成果来形成自己的精神世界。在这些文化成果和经验中，一方面是关于各种事物的知识性成果；另一方面就是价值意识、价值观念。个人接受了这些价值观念，懂得了什么是有利、什么是有害，什么是好、什么是坏，什么是善、什么是恶，什么是合法、什么是不合法，什么是美、什么是丑，等等，然后把这些标准具体应用到自己遇到的各种事物、各种场合中，形成自己的价值判断，作出自己的思想选择和行为选择。社会生活是极其复杂多样的，不用说社会，就是父母，也无法事无巨细无微不至地把各种方法、各种结论都教给自己的子女，最多只能使他们掌握这些基本的规范和规矩，明白一些何以为好、何以为坏、何以为善、何以为恶的道理，他们掌握了这些规范和道理，就可以举一反三地去运用、去生活了。
我们平时注意得较多的是人们之间在思想和行为上的差别，所谓人之不同各如其面，这个差别主要是指个人之间在价值观念方面的差别，是个人价值观念的差别。其实在一个社会、一个民族中，人们之间的共同之处、人们在价值观念之间的共性还是主要的、基本的，只不过因其是同，就被忽略了而已。一些人把人们之间发生的价值冲突都看作是价值观念冲突的结果，实际这是片面的，是缺乏分析的结果。实际生活中的好些冲突，并不因为双方在价值观念上有冲突，有时恰恰在于没有冲突，大家的价值观念是一致的，只不过此方的得就是彼方的失。比如，对于同一个官位的争夺，就是彼此都很看重官位的结果，如果价值观念不同，你很看重，我一点也不在乎，如庄子那样将宰相之位视若腐鼠，倒不会有什么冲突了。若是一个其他民族的人，来看中国人的思维方式、情感方式和行为方式，看到的就更多的是共同性，而这种共同性，就是价值观念发挥其规范作用的结果。