马克思主义人学理论的形成是一个过程，这个过程是同唯物主义历史观的形成相一致的。马克思经历了从唯心主义到唯物主义、从革命民主主义到共产主义的转变，经历了从黑格尔经过费尔巴哈最后达到历史唯物主义的发展。这其中伴随着对黑格尔、费尔巴哈著作的汲取和批判，也交织着对自己思想的反省和清算。马克思的人学思想在其之后的经典作家的理论与实践中得到继承和发展。对于马克思在世界观和政治立场转变过程中的思想观点以及马克思主义人学思想的发展，不能简单地以时间为界限，形而上学地做出绝对肯定或绝对否定的结论。一切都应从“形成”和“发展”的角度看问题，坚持实事求是的立场和具体问题具体分析的原则，反对任何肢解马克思、割裂马克思主义的做法，揭露和批判所谓“青年马克思和老年马克思的对立”、“马克思和恩格斯的对立”、“马克思和列宁的对立”等种种错误的主张。