社会作为相对独立的实体性与关系性存在而以自己的独特的存在和运动方式而与其他自然物相区别，成为社会自我认识系统中的客体。
人类社会作为相对独立的组织形式和运动方式而从自然界中分化出来，这既是原始人作为类存在而从事社会性活动的客观要求，也是这种活动的必然结果。人类社会与自然界的区别，在二者高度分化的今天似乎是显而易见的。但从发生学的角度来考察，在历史上最初把人同其他自然物区别开来的东西，并不是把人同某种超自然物联系起来的东西，而是人存在于和活动于自然界的方式。“一当人开始生产自己的生活资料的时候，这一步是由他们的肉体组织所决定的，人本身就开始把自己和动物区别开来。”[11] 生产劳动是人作为社会存在物的特殊的自下而上方式和活动方式，是人类社会由以形成的决定性因素。而生产本身又有两种，一方面是生活资料即食物、衣服、住房以及为此所必需的工具的生产；另一方面是人类自身的生产即种的繁衍。正是在这两种生产基础上产生的生产组织和生活组织形式，构成了社会组织的基本内容和基本框架并繁衍出社会机体复杂结构的宏伟大厦。
物质资料的生产发端于人类维持自身机体生存和发展的需要，它以人们对自身需要和能力的自我意识为前提，实现着“人对自然界的了解和通过人作为社会体的存在来对自然界的统治”[12]。在生产中，人的自然本能作为被意识到了的本能而转化为社会本能；满足符合人的本性的那些需要作为生产的目标而提出来并成为生产的动力；动物式的摄食和求生活动转化为社会性的消费行为并成为社会再生产不可缺少的组成部分。为了进行生产，人们不得不制造和使用工具，以利用一种自然力反对另一种自然力，人由此而成为能够制造、保存和使用工具的动物。生产不仅改变着人与自然的关系，而且创造和改变着人与人的关系。语言符号的发明和运用，为人际间的交往提供了合用的中介和桥梁，使个人的思想有可能为他人的社会所接受和了解，从而转化为社会意识，使人类文化的发生、创造和传播成为可能，人由此而成为一种“符号的动物”，运用符号创造文化成为人类的一个本质特征。[13]而“为了在发展过程中脱离动物状态，实现自然界中的最伟大的进步，还需要一种因素：以群的联合力量和集体行动来弥补个体自卫能力的不足”[14]。这样，各种形式的劳动生产组织的实际形成便成为社会历史发展的必然，人真正成为“社会性的动物”，“而且是只有在社会中才能独立的动物”[15]。