观念的进步既是实践进步的记载与表现，又是实践进一步发展的引领与向导。30多年来中国社会之所以能够取得如此巨大的进步，有一个重要的思想前提，就是逐渐清理和超越了多种思想和理论误解并恢复了对于这些重大问题的正解。持续不断的思想解放为中国特色社会主义现代化的发展开启了新思路和新天地。这里我们重点谈到以下几个基本的方面。
1.真理观——由绝对真理观到实践真理观
30多年前的思想解放是从破除“两个凡是”，重新确立真理标准和实践论的真理观开始的。从哲学的角度看，“两个凡是”直接看来是对毛泽东的无限尊重，实际上所信奉的是一种绝对主义的真理观，其关键点是把马克思主义、毛泽东思想神化，并使之无形中被教条化和僵化。马克思主义是真理，但它的具体运用需要依据于具体的时间、地点和条件，如果脱离了一定的对象和条件，则其性质和功能都会发生转化。马克思主义的当代发展是在破除一种真理观和构建一种真理观中得以发展的。破除什么真理观？就是绝对真理观，尤其是把马克思主义自身看作一种绝对真理的观念。过去我们相信有一种永恒不变的真理，这种真理可以不以时间、地点和条件变化而普遍适用。这种真理观由于直接运用于论证马克思主义的真理性，因此被罩上了鲜明的意识形态圣辉，变得不可置疑、不可讨论。但它实际上既是对真理的误解，也是对马克思主义的误解。由于这样的误解与马克思主义的意识形态地位联系到一块，所以它就不再仅仅是个学术问题，而变成了一个严肃的政治问题、意识形态问题，所以影响格外之大。
改革开放是从树立实践是检验真理的唯一标准开始的，既要破除学术上的绝对真理观又要破除意识形态上马克思主义绝对真理论，所以它具有一身二任的功能。首先它要在学术上恢复一个基本的哲学命题，恢复一个马克思主义哲学的常识，确立实践在产生、实现、检验和发展认识真理性方面的权威地位，从学术上确立正确的真理观。这个真理观就是实践真理观，通过实践来检验真理、实现真理、发展真理。将实践真理观运用于马克思主义自身，才能破除意识形态上的马克思主义绝对真理观，承认作为真理的马克思主义应当也能够在实践中经受检验并获得发展，这样就使马克思主义回到了应有的认识论的地位和实践论的地位。我们才有可能进一步解放思想，重新理解和正确地运用马克思主义。这样，关于真理标准的讨论为党的十一届三中全会的召开奠定了哲学和思想基础，成为我国解放思想和改革开放的思想先导，哲学认识论的革命引领了中国的政治革命。