一、马克思主义社会发展理论研究的当代凸显
“理论在一个国家实现的程度，总是决定于理论满足这个国家的需要的程度。”[1]历史上每一次重大发展、每一次深刻变革往往都会引起对原有理论的重新认识和审视。马克思的社会发展理论之所以受到学界的高度关注，从根本上说就是由当代社会发展实践引起的。站在时代发展新的起点上来重新认识和把握马克思的社会发展理论，已是社会发展的迫切要求，也是发展理论自身发展的内在需要。
应当看到，伴随我国社会的快速发展，发展研究经过多年的努力探索，已取得了比较可喜的成绩。随着发展问题的深入讨论、学术交流的扩大和新的研究方法的采借，发展理论研究在许多方面都有新的突破，获得了较大进展。如关于发展的理论视野进一步拓宽，研究的领域大大扩展，研究的程度逐渐深化，新的发展观念和理论正在形成。这些成果的取得，说明发展理论研究已经适应新形势的需要上到一个新的台阶，尤其是发展哲学在新的历史条件下通过研究视域的调整，正走出传统的研究范式，获得新的活力。
但是，也要看到，由于发展研究在我国起步的时间并不长，研究的问题比较特殊、复杂，因而从整体来看，研究还较薄弱。特别是包括我国在内的发展中国家，大多存在着这样一种情况：由于发展的理论准备并不足，而且研究起步较晚，因而在研究上较多流行的是西方发展理论的话语，自己的研究特色并不明显。应当说，西方发展理论的引介和传播虽然对于启动发展中国家的发展研究起了重要的作用，但其理论本身与这些国家的发展实际存有不同程度的错位，所以很难用来指导具体实践。这就客观上提出了一种要求，即发展中国家必须建立自己的发展理论。而要建立这样的发展理论，又必须突出马克思主义社会发展理论，特别是马克思社会发展理论的研究。之所以如此，主要是源于如下基本事实：