为了较为充分地理解西方哲学由近代到现代的转型，既要揭示这一转型的历史和理论根据，也要揭示这一转型的形成过程及其对西方近代哲学的批判和超越。前者我们已在上面谈到过，本节的任务是阐释与后者相关的问题。
1.西方现代哲学的形成
“现代转型”的发生包括西方近代哲学走向终结和现代哲学开始形成两个相互联系的方面。在本书绪论和本篇第一章中这两个方面都已涉及，我们将在本书往后各有关章节分别对英法德美等国哲学由近代到现代的转型的具体过程做出阐释。此处限于从理论上对西方现代哲学的“形成”加以分析并对“形成”过程做一概述。由于西方现代哲学的“形成”是在西方近代哲学的“终结”的基础上出现的，分析和概述“形成”有时还需涉及“终结”。
西方近代哲学的终结不是指个别哲学家，哪怕是黑格尔这样的重要哲学家的哲学理论受到批判，并由此而在整个哲学的发展中不再发生明显的影响，而是指以倡导理性为旗号，以主客心物分立为出发点，以建立无所不包的理论体系为目标的近代哲学思维方式在整体上陷入了危机和困境，从而失去了其现实性和合理性，必然被符合新的现实的新的哲学思维方式所取代。同样，西方现代哲学的形成也并不是指个别的哲学家提出了超越近代哲学思维方式的理论，而是西方哲学发展的总的趋势已经开始越出近代哲学思维方式的范围，一种能够体现社会历史时代发展和哲学本身的发展的要求的新的哲学思维方式开始建立。个别哲学家、甚至哲学流派的理论只有在符合和顺应“终结”和“形成”的总的趋势的条件下，才能在“终结”和“形成”中起到其独特作用。黑格尔学派的解体之所以被认为是西方近代哲学终结的标志，就在于它不只是这个学派本身的终结，而更主要的是体现了近代哲学思维方式的终结。叔本华、克尔凯郭尔等人的哲学之被当作西方现代哲学的先驱，甚至是其早期代表，就在于它们在19世纪中期起对西方哲学的发展具有标志性作用。