马克思的哲学变革和西方哲学的现代转型具有某些共同的社会历史和思想理论背景，但这种共同的背景对二者又有着不同的意义。对于同一背景，不同的哲学倾向可以有不同的取向，由此呈现出各自的独特性。马克思主义哲学和现代西方哲学是两种在性质上有着原则区别的哲学。它们虽然具有共同的社会历史和思想文化背景，但它们与这种背景的具体联系必然具有重要区别。在上一章中，我们已阐释了这种共同背景对于马克思的哲学变革的意义，本章阐释它们对于西方哲学由近代到现代的转型的意义。现代西方哲学本身具有各种不同的派别和思潮，它们的社会历史和思想文化背景各有其独特性。这些只有在具体谈论这些派别和思潮时才能阐释。本节限于谈论现代西方哲学共同的背景。由于这种背景在本书其他一些地方已经或将会做相应的阐释。为了避免过多重复，本节不准备全面论述西方哲学现代转型的历史和理论背景，仅就如何重新认识转型期的资本主义的特征及与之相适应的西方哲学的理论取向问题做些分析。
1.重新认识现代转型期的西方资本主义
西方哲学由近代到现代的转型的社会历史根源简单说来主要就在于：从19世纪中期开始，西方资本主义制度的内在矛盾越来越激化，特别是无产阶级逐渐形成为一个与资产阶级处于直接对立地位的独立阶级以及他们反对资本主义的革命运动的兴起，使整个西方资本主义社会陷入了深刻的困境和危机，为了使之能继续存在下去，需要对之加以变更，在哲学等意识形态方面也需要发生相应的变更。这与马克思在哲学上实现革命变更的社会历史根源有着重要的共同之处。但是，与马克思同时代的西方哲学家无论在对待处于困境和危机中的资本主义制度的态度上，还是在进行哲学变更的方向和目标上，都与马克思和马克思主义者有着根本的区别。这一点，无论是马克思主义者还是西方哲学家都是明确肯定的。