在哲学史上，但凡实现了重大理论创造的哲学，都无例外地表现为，一方面，这一哲学所处的时代客观上面临着社会及文化上的重大转折；另一方面，处身于这一时代的哲学家在其所创造的哲学中主观上又充分地表达了其时代文化的实际情况。就客观方面而言，当代中国正在经历着一种数千年未有的社会及文化的巨变，而这无疑使哲学面临着一种创造的时机，但就主观方面而言，哲学家们似乎尚未把握住时代的文化实情。这就有可能由于人们回避了文化的实情而延误或错失了哲学创造的时机。因此，当代中国哲学若欲实现一种理论创新，首要的问题便是必须直面当今中国文化之实情，并在自己的理论创造中将这种实情表达出来。
1.哲学创新的历史机遇
简单地回顾一下中西哲学史，便会发现，并不是每个时期都有耀眼的创造性哲学出现，而是只有少数几个时期才发生了足以影响数千年的思想创造。其所以如此，盖因为哲学并不是人们茶余饭后闲情逸致的消遣品，而是人类对自身生活中重大根本问题的反思，是对于生活中问题的一种象征性的表达和象征性的解决。一种哲学，无论看起来多么超凡绝俗，多么晦涩抽象，都是深深地植根于人类现实生活的。但现实生活并非时时需要哲学创造，而是只有在特定时期才有这种需要。人类生活可以分为两种情况，一种是基本生活方式稳定的常规时期，一种是基本生活方式发生断裂或跃迁的巨变时期。在前一种情况下，既然基本生活方式大致上是稳定的，那么，人们对于生活中所遇到问题的解决也就可以沿用已经生活证明是成功的既有模式，至多也只需要作一些小的修改，而无须创立新的尚不知其效果的方式。在这种情况下，哲学作为对于人类生活中重大根本问题的反思，也就一般地处于某种常规状态，即在某种既有的范式下对问题进行细化或对既有范式作非根本性改良。而在后一种情况下，人们的基本生活方式发生了根本性的变化，面对这种变化，在既往生活中有效地解决问题的模式已变得不再有效，对之作非根本性的修补也无济于事，而是迫切需要创造一种适应变化了的生活方式的新的解决问题的模式。在这种情况下，哲学作为对于人类生活中重大根本问题的反思，也就必不可免地要面对这种巨变，表达这种巨变，并创造出新的象征性的解决问题的方式。这时候，哲学革命的时期就到来了。