一种哲学的方法，特别是辩证法，如黑格尔所言，是这一哲学的灵魂。毛泽东哲学是马克思主义哲学中国化的典范，也是中国文化在与西方文化碰撞中重建的典范，因而深入考察作为毛泽东哲学之灵魂的辩证法的构成方式，对于处在文化复兴之中的国人来说，就有着极其重大的意义。但遗憾的是，以往研究对于毛泽东辩证法构成中国传统哲学元素的作用，估计严重不足。这一不足导致不能恰切地理解马克思主义哲学中国化的构成方式，从而也就影响着对于毛泽东辩证法之真谛的把握，进而也影响着人们对于民族文化复兴之有效方式的理解。鉴于此，笔者提出“重估毛泽东辩证法中的中国传统元素”这一问题，以推进人们对这一问题的深入思考。所谓“重估”，一方面是对毛泽东辩证法中所包含的中国传统元素这一事实的重新考量；另一方面则是对于这一事实的意义的重新考量。由于毛泽东辩证法的博大精深以及受篇幅的限制，此处不可能全面展开，而只限于从中西思维方式差异的视角，通过对几个有典范意义问题的分析来考察毛泽东辩证法中的中国传统元素的分量。
1.毛泽东辩证法的特异之处
毛泽东的辩证法思想体现于许多著作之中，但《矛盾论》无疑是其辩证法思想的最集中的体现，因而从《矛盾论》入手，我们可以理解毛泽东是如何在思维方式层面将马克思主义哲学中国化的，或者说中国传统元素是在何种程度上体现于毛泽东辩证法中的。当然，由于《矛盾论》包含着多方面的内容，这里不可能全面展开论述，而只能就最突出地表现了毛泽东辩证法之根本特征的几个问题进行讨论。
如前所述，《矛盾论》的重要特点是对于矛盾特殊性，特别是对于主要矛盾和主要矛盾方面的强调。从这一点我们就能够见出毛泽东辩证法与西方辩证法传统的重大差异来。这一点是许多中外学者都予以肯定的。田辰山指出：“包括施拉姆在内，许多学者都承认，毛泽东对辩证科学的最大贡献是发展了‘主要矛盾’和‘主要矛盾方面’的概念。”[51]与之相关，毛泽东还提出了一个如何正确行动的方法论原则，那就是抓住主要的矛盾和主要的矛盾方面，同时兼顾次要的矛盾和次要的矛盾方面。这是说，一方面，“不能把过程中所有的矛盾平均看待，必须把它们区别为主要的和次要的两类，着重于捉住主要的矛盾”，并且善于抓住主要的矛盾方面；另一方面，由于主要的矛盾和非主要的矛盾，以及主要的矛盾方面和非主要的矛盾方面，并非固定的，而是经常的互相转化的，所以同时必须注意到这一方面。“如果不研究过程中主要的矛盾和非主要的矛盾以及矛盾之主要的方面和非主要的方面这两种情形，也就是说不研究这两种矛盾情况的差别性，那就将陷入抽象的研究，不能具体地懂得矛盾的情况，因而也就不能找出解决矛盾的正确的方法。”[52]