中国人起先是从外国传教士口中知道马克思及其学说的，其后通过日本人而对马克思主义的了解有所深化。中国人自己最早介绍马克思主义则始于20世纪初，主要有梁启超、马君武、朱执信等人。但这一时期的还只是初步介绍，尚未具备广泛传播的社会条件。五四运动开启了一个新的历史时期，在十月革命的影响下，一批中国的先进知识分子转向了马克思主义，力图运用马克思主义解决中国问题，这样，马克思主义就与中国人的现实生活发生了密切关联，从此也就开始了马克思主义哲学中国化的进程。在这些人当中，产生重要影响的主要有李大钊、陈独秀、瞿秋白、李达、蔡和森、毛泽东、艾思奇等。从论述的系统性看，李大钊、瞿秋白、李达、毛泽东、艾思奇等人的著作更具代表性，因而本项研究就主要地以他们的工作为对象。本章主要考察马克思主义在中国初期传播的历史境况，李大钊的传播工作，以及这一时期马克思主义在中国传播的基本特点。