理论不能离开历史。它的生命力，它的意义，往往体现在历史之中。例如毛泽东在1957年年初关于正确处理两类矛盾、关于社会主义基本矛盾、关于农轻重关系等的论述，如果仅仅就原理来看，人们很难体会它的深刻意义。如果把1957年毛泽东提出的问题，同1956年赫鲁晓夫对斯大林的批判，同对苏联无产阶级专政40年经验总结对照着看，情况就迥然不同。两类矛盾问题是与斯大林的“肃反扩大化”、“凡矛盾必然是敌我矛盾”相对应的；社会主义社会的基本矛盾问题是与斯大林的无矛盾、绝对适合论相对应的；农轻重关系等问题是与片面发展重工业、扩大剪刀差相对应的。放在对立中，一种看似平常的理论就活了，显示出它的魅力和光彩。