有的人极力赞美宗教的某些社会功能，如慈善事业，对穷人的施舍，对灵魂的拯救，宣传道德，使人向善，等等。这是就宗教谈宗教。可马克思主义是站在社会改革的角度看宗教的。如果一个社会极端不合理，存在剥削、压迫，仅仅依靠宗教来救助少数穷人而维持这个不合理的社会，这种做法对谁有利？这是不言而喻的。这一点连欧文都知道。1817年8月14日他在伦敦酒家的讲演中就说过，政府如果允许和纵容一切恶习、坏事和犯罪行为的诱因存在，而又大谈宗教，大谈改善平民和劳动阶级的生活状况，大谈提高他们的道德，那就简直是嘲笑人们没有常识了。宗教家本人的心地可能是善良的，宗教组织的某些慈善措施是符合人道的，可是宗教的作用是有利于延长腐朽的社会，这正如垂死的病人依靠药物延长生命一样。
由此我想到道德教育。如果我们的道德教育不同惩治贪污腐败、严厉打击犯罪分子、加强法治相结合，而只是一味地要人们遵守道德、这很容易使坏人毫无顾忌，使好人失去斗争能力。这样来宣传道德就会使道德成为束缚人们手脚的绳索，成为坏人的保护伞。坏人之所以是坏人正因为他不讲道德、践踏道德。所以对这种与道德为敌的人不是讲道德的问题，而是必须绳之以法。