“成功”，这是我们每天都听到、读到的一个词。我们这个素有安贫乐道传统的民族，现在却人人都在忙于竞争、追求成功。这当然是一件很好的事情。我们的个人生活因此变得更有趣味，我们的整个民族因此变得更有活力。为了自己的孩子能适应这样的社会、将来能过幸福的生活，今天身为父母的人们心里想着的头等大事，大概就是如何为孩子将来的成功创造最好的条件了。
但我以为，还有一件事至少是同等重要的：告诉孩子们什么叫成功。
并不是说孩子们对这个问题一无所知。别的不说，他们从电视里早就得到了对这个问题的明确回答了。时下的电视节目，可以说是“成功人士”的聚集场所。五光十色的电视画面，尤其是高档楼盘广告里的雍容华贵的男男女女们，以最鲜明的形式告诉着孩子们什么叫做成功。我们自己小的时候，偶尔在画报、电影里看见这样的场面，父母们还会板着脸教训我们：别以为只有发财致富、出人头地才有福气！今天的父母们，多半不再这么认为了。更重要的是，即使他们真这样想，也不大敢指望孩子会接受自己的想法，反倒怕孩子嘲笑自己，笑自己是那种老说葡萄酸的人。
因此，对于今天做家长的人来说，要向孩子们讲清楚什么叫成功，还真不是一件容易的事情。既不能使孩子没志气、没出息，也不能使他们把理想与现实之间的关系看得太单纯、太俗气了。解决这两个方面矛盾的办法上哪儿去找？
我也不知道上哪儿去找。但我们不妨试着去找，不妨试着与孩子一起去找。
比方说，与其强词夺理地嚷嚷比尔·盖茨有什么了不起，不如心平气和地与孩子一起比较一下，同样是富可敌国、名满全球，比尔和查尔斯（王子）得到这些东西（财富、地位和名声）的途径，有什么不同。