今年是《共产党宣言》（以下简称《宣言》）发表160周年，也是中国改革开放30周年，并即将跨入新中国成立的第60个年头。19世纪中叶游**在欧洲的那个“幽灵”，1848年第一次向全世界公开说明自己的观点、目的和意图的那个政党，新中国成立以后，尤其在过去的30年中，在一块广袤古老的东方土地上，引导着亿万人民“以勇敢而勤劳的姿态工作着，创造自己的文明和幸福，同时也促进世界的和平和自由”（毛泽东语）。套用恩格斯晚年在《宣言》的一个序言中缅怀其伟大战友时所说的一句话：立志把《宣言》的理想实现于神州大地的先辈们，如果他们今天能同我们“站在一起亲眼看见这种情景，那该多好呵”！
马克思、恩格斯写《宣言》的时候，以资本为主导原则的现代化过程已经深刻改造了西欧各国；包括中国在内的非西方地区，已经或即将成为因“不断扩大产品销路的需要”而“奔走于全球各地”（以下凡不注明者皆引自《宣言》或其序言）的资产阶级们的征服对象。《宣言》十分公正地评价了这个阶级在先前所起过的革命作用，它“在它的不到一百年的阶级统治中所创造的生产力，比过去一切世代创造的全部生产力还要多，还要大”。但《宣言》随即指出，“资产阶级的生产关系和交换关系，资产阶级的所有制关系，这个曾经仿佛用法术创造了如此庞大的生产资料和交换手段的现代资产阶级社会，现在像一个魔法师一样不能再支配自己用法术呼唤出来的魔鬼了”。在这种生产关系之下，生产力虽然空前巨大，却非但不可持续，而且违反人性。《宣言》的作者坚信，人类历史在提出问题的同时也提供了答案：与资产阶级一同产生和发展的无产阶级，最终将不堪忍受自己被资本僭夺其独立性和个性的处境，组织起来，运用资本自己所锻造的武器，在高度发达的生产力的基础上，把这个“过去支配现在”“活的劳动只是增殖已经积累起来的劳动的一种手段”的社会，送入坟墓。