一、欧文生平与著述活动
罗伯特·欧文（Robert Owen，1771—1858），19世纪上半叶英国伟大的乌托邦共产主义思想家和实践家。
1771年5月14日，罗伯特·欧文出生于英国北威尔士蒙哥马利郡一个居民不足千人的农村小镇纽塘（Newtown）。欧文在本地的乡村小学接受了初级教育。他天生聪慧，七岁时便做了老师的助手，并用助教所得的报酬抵充学费。九岁离开学校，到镇上一家商店当学徒。虽然离开了学校，但他仍坚持自修不辍，阅读了大量优秀作品和名人传记。经镇上三位新教卫理宗信徒的引导，他还专心阅读了一些布道和神学方面的书籍，甚至自己写了三篇布道文，并因此而赢得了个“小牧师”的绰号。年少的欧文早早就养成了独立谋生和自修自学的良好习惯。
1781年，十岁的欧文离开家乡，只身来到林肯郡斯坦福城一家大染料店做学徒。三年学徒期满，欧文于1784年回到伦敦，在一家大衣料店当徒工。1787年，16岁的欧文来到当时英国纺织工业中心的曼彻斯特，在一家布店当店员。两年后，年仅18岁的欧文借到100英镑，与别人合办了一家有40名工人的生产走锭纺棉机的小工厂。不久，因为合伙人另找了一名资本家搭档而与欧文分手。此后，欧文便独立经营这家小工厂，并取得很大成效。
1791年，欧文受聘担任曼彻斯特一家有500名工人的大纺织厂经理。他精心研究，改进纺织机的精密度，提高产品质量，并积累了管理经验。由于经营效果良好，厂主不仅给他优厚的待遇，还请他兼管自己的另一家纺织厂。年仅20岁的欧文就在英国实业界展露了头角。1794年，欧文加入当时由伦敦、曼彻斯特的三家最老的商号组成的查尔顿特威斯特公司，成为股东，并担任经理，经营得很出色。
曼彻斯特时期是欧文思想发展中一个非常重要的时期。在这里，他亲眼目睹了正在进行着的产业革命及其后果，并进行了深入思考。他不仅非常关注工业技术的革新，也非常关注工业革命造成的社会问题。他同情无产阶级在这场革命中所遭受的痛苦，尽自己之所能改善工人的生产、生活条件。1793年，欧文参加了当地的“文学哲学协会”，还在会上做过关于社会经济问题的报告，并参与了协会刊物的出版工作，结识了不少学术界的人物。他原本希望通过协会宣传自己的主张，寻找改革社会之途，后来发现这个协会的许多活动同自己的旨趣不合，便脱离了协会，致力于社会改革的实践活动。他还参加了曼彻斯特卫生局下属的一个委员会，该委员会致力于改进工厂工人的健康状况和工作条件。