引言
中国史学有悠久的历史和优良的传统，包含着丰富的内容，积淀着宝贵的历史经验和历史智慧，洋溢着自强不息、革新进取的精神，蕴含着深刻的忧患意识和历史教育的自觉意识，记录了统一多民族国家的伟大历史。这一幅宏伟的历史画卷，展现出生机勃勃的中华民族一个共有的精神家园。
我们感到庆幸的是，在漫长的年代里，我们的先人不仅给我们留下了浩如烟海的历史典籍，也给我们留下了许多箴言和启示：
——《易经》告诉我们，要“自强不息”“厚德载物”“君子以多识前言往行，以畜其德”[435]。
——司马迁告诉我们：“居今之世，志古之道，所以自镜也”[436]；他写出了第一部翔实的通史，是为了“究天人之际，通古今之变，成一家之言”[437]，为了“述往事，思来者”[438]；他告诫后人，对于历史，要“好学深思，心知其意”[439]。
——唐代史学批评家刘知幾以深邃的史学思想指出一个真理：由于“史官不绝，竹帛长存”，后人方能“见贤而思齐，见不贤而内自省”，提醒人们在历史的长河中，做一个贤者。他还写下了掷地有声的几句话：“史之为用，其利甚博，乃生人之急务，为国家之要道。”[440]他把史学经世致用同人民和国家紧密地联系在一起。
——宋代史学家司马光主编的宏伟著作《资治通鉴》的主旨，概括起来，就是以“关国家盛衰，系生民休戚，善可为法，恶可为戒”[441]的史事入史。这两句话，从“通”和“鉴”的意义上说，它可以超越时空而产生巨大的思想震撼，使后人沉思不已，并奋起而有所作为。
——清初史学家王夫之不仅读懂了《资治通鉴》，而且“读懂”了中国历史，在此基础上写了一部《读通鉴论》。在他看来，《资治通鉴》这部书包含着“国是”“民情”“边防”，以及士人行为准则、学人品格要求等，而历史上的经验则是“得可资，失亦可资也；同可资，异亦可资也”[442]，这部书给后人留下的启示可谓多矣。