——略论魏晋至隋唐时期的史学与社会[67]
一定时代的史学，总是在一定的程度上反映了这个时代的面貌和特点。从这个意义上说，史学乃是社会变迁的记录和解说。
魏晋南北朝隋唐时期，中国社会经历了巨大的变迁：皇朝迭兴，民族迁移，人口流动，门阀当政，从分裂走向统一，等等。这些因素，有力地影响着史学的发展。史学同时代、社会在更广阔的空间加强了联系。认识这一特点，对于我们从这个时期的史学去看这个时期的社会，或是从这个时期的社会去看这个时期的史学，都是很有意义的。
一、皇朝迭兴与皇朝史撰述：一朝兴亡诸家作史
三国、两晋、十六国、南北朝的370年间，先后出现了约30个皇朝。朝代迭兴，推动了关于朝代史的撰述。不论是撰本朝史，还是撰前朝史，一为保存信史，一为政治需要。《隋书·经籍志二》正史类小序指出：自西晋陈寿著《三国志》后，“世有著述，皆拟班、马，以为正史，作者尤广。一代之史，至数十家。”这是对上述现象的最恰当的概括。唐初设史馆于禁中，短时期内修成八史，盛况空前。可见，魏晋南北朝隋唐时期，皇朝史撰述出现了兴盛的局面。
先说魏晋南北朝时期，由于封建政权的割据和频繁更迭，出现了大批的皇朝，虽兴替匆匆，然皆各修其史。这是这一时期史家撰写皇朝史出现**之历史原因。《隋书·经籍志》所谓“正史”，一般仅限于《史记》和历代纪传体皇朝史范围；刘知幾《史通·古今正史》篇则自《史记》《汉书》以下，不论纪传、编年，凡记一代皇朝之史，皆称“正史”。此处为叙述方便，取《史通》之意，但统称之为“皇朝史”，并做如下概括。
关于东汉史撰述。经东汉数代史家努力撰写的《东观汉记》，是东汉史的最早撰述，但它是一部没有最终完成的著作。三国以下，撰东汉史者，沛然蜂起。其所撰11种是纪传体，还有两种编年体，这13种东汉史，大多遗佚，今存的只有范晔《后汉书》、司马彪《续汉书》中的8志30卷和袁宏《后汉纪》。