韩愈在中国文学史上极负盛名。范文澜同志称赞他“不愧为‘凌云健笔意纵横’的伟大的文学家和思想家”[2]。
韩愈对唐代史学也有重要的贡献。唐宪宗元和年间，他曾一度担任史职，任史馆修撰，并主持修撰《顺宗实录》[3]。《旧唐书》本传说：“时谓愈有史笔，及撰《顺宗实录》，繁简不当，叙事拙于取舍，颇为当代所非。”[4]这样的记载是不符合事实的，这样的评论也是极不公允的。本文拟对《顺宗实录》及其他有关问题，发表一点个人管见，目的是希望能够对韩愈所撰《顺宗实录》做出符合实际的评价。
一
唐代，历朝均修有实录，这是唐代官修史书的重要组成部分。可惜的是，这些实录多已不存。韩愈主持修撰的《顺宗实录》，是现今仅存的一部唐代实录，因而成为我们了解唐代实录具体面貌的珍贵的文献。
韩愈之任史馆修撰，是在他作《进学解》后，引起当朝宰臣的重视（“以其有史才”[5]、“奇其才”[6]）的结果。朱熹《昌黎先生集传》引洪兴祖《昌黎先生年谱》：韩愈任史馆修撰在唐宪宗元和八年（813年）三月，元和九年（814年）十月任考功郎中，同年十二月知制诰。可见韩愈担任史职的时间并不长。
韩愈撰《顺宗实录》的具体情况，从他的《进〈顺宗皇帝实录〉表状》中可略知大概：
（元和）八年十一月，臣在史职，监修李吉甫授臣以前史官韦处厚所撰《先帝实录》三卷，云未周悉，令臣重修。臣与修撰左拾遗沈传师、直馆京兆府咸阳县尉宇文籍等共加采访，并寻检诏敕，修成《顺宗皇帝实录》五卷，削去常事，著其系于政者，比之旧录，十益六七。忠良奸佞，莫不备书，苟关于时，无所不录。吉甫慎重其事，欲更研讨，比及身殁，尚未加功。臣于吉甫宅取得旧本，自冬及夏，刊正方毕。[7]