社会主义革命在东方国家的首先实现，标志着社会主义代替资本主义的必然性由一种历史趋势开始转变为社会现实。然而，这只是起点，而不是终点。资本主义生产方式本质上“具有国际的性质”，因而它将有世界性的活动场所。这就是说，社会主义代替资本主义的必然性可以在某一国家内首先单独实现，但它的全面实现，即社会主义最终战胜资本主义却是世界性的，是一个长期的世界历史的发展过程。
马克思指出：“资产阶级社会的真实任务是建立世界市场（至少是一个轮廓）和以这种市场为基础的生产。”[14]的确如此，生产的商品化以及对剩余价值的无限追逐，驱使资产阶级奔走于全球各地，力图建立世界市场；大工业的建立，交通工具的发达，对印度和中国的入侵以及美洲、非洲的殖民化等，使世界市场以及“生产的国际关系”得以形成。“资产阶级，由于开拓了世界市场，使一切国家的生产和消费都成为世界性的了。”[15]
正是在开拓世界市场的过程中，资产阶级力图使一切民族都“采用资产阶级的生产方式”，同时又用暴力迫使“未开化和半开化的国家从属于文明的国家，使农民的民族从属于资产阶级的民族，使东方从属于西方”[16]，从而创造出一个资本主义的世界体系。从本质上说，资本主义世界体系的形成和发展的过程就是世界资本主义的资本积累过程，而资本原始积累只是资本积累的开端。如同资本的原始积累一样，资本的世界积累同样是“用血和火的文字载入人类编年史的”。
从结构上看，资本主义世界体系是一个“中心—外围”或“中心—卫星”式的体系，即发达国家是“中心”国，发展中国家是“卫星”国。恩格斯曾形象地指出：“英国是农业世界的大工业中心，是工业太阳，日益增多的生产谷物和棉花的卫星都围着它运转。”[17]在这样一个“中心—卫星”式的资本主义世界体系中，发达国家通过种种手段，包括在发展中国家直接投资，利用其廉价劳动力资源；债务盘剥，造成发展中国家债务危机；依靠其先进的科学技术和雄厚的经济实力，构成国际贸易中的双向垄断，即卖方垄断（垄断高价）和买方垄断（垄断低价），形成国际贸易中长期超越价值规律作用的不平等交换，等等，残酷剥削、掠夺发展中国家。