“从后思索法”，是马克思在《资本论》中分析商品拜物教的性质及其秘密时提出来的。按照马克思的观点，商品早在古亚细亚和古希腊罗马社会中就已经存在了，并“取得了社会生活的自然形式的固定性”，但是，人们对商品的科学认识却是在“后来”，即资本主义社会中才获得的。究其原因，这是因为，商品生产在古亚细亚和古希腊罗马社会中“处于从属地位”，而在资本主义社会中却占统治地位，并达到了“典型的形式”。
由此，马克思明确地提出了“从后思索法”，即“对人类生活形式的思索，从而对它的科学分析，总是采取同实际发展相反的道路。这种思索是从事后开始的，就是说，是从发展过程的完成的结果开始的”[1]。当《资本论》第1卷译成法文时，马克思又对这段话作了修订：“对社会生活形式的思索，从而对它的科学分析，遵循着一条同实际运动完全相反的道路。这种思索是从事后开始的，是从已经完全确定的材料、发展的结果开始的。”[2]这两段话没有本质的区别，只是法文版的论述更精确了，并在思索的出发点上增加了“已经完全确定的材料”这一内容。
马克思的“从后思索法”虽然是在分析商品拜物教的性质及其秘密时提出来的，但它却是马克思一贯主张的思维方法。
在《博士论文》中，马克思就采取了“从后思索法”来分析古希腊哲学，即“从伊壁鸠鲁哲学追溯希腊哲学”。之所以如此，是因为自我意识哲学是古希腊哲学发展的最高形态，“在伊壁鸠鲁派、斯多葛派和怀疑派那里自我意识的一切环节都得到了充分表述，不过每个环节都被表述为一个特殊的存在，而且这些体系合在一起看正形成了对自我意识的完备的结构”[3]，所以，“这些体系是理解希腊哲学的真正的历史的钥匙”[4]。正因如此，马克思在《博士论文》中不是把伊壁鸠鲁之前的这种或那种哲学放在“首位”，而是相反，“从伊壁鸠鲁哲学追溯希腊哲学”[5]。