胡塞尔是从多种意义上涉及“生活世界”概念的，他本人也的确未对“生活世界”这一概念做出明确的规定。用现象学研究专家伯采宁的话来说就是，“连胡塞尔本人也未对生活世界作出恰当规定的概念”。但是，我们可以依据胡塞尔关于“生活世界”概念的各种阐述去领悟和把握这一概念的基本内涵。
研读胡塞尔的著作可以看出，在胡塞尔那里，“生活世界”、“日常的生活世界”、“日常的经验世界”、“周围世界”、“日常的周围世界”、“实践的周围世界”具有相同的含义，它们所表达的都是与我们直观视域有关的东西。更重要的是，胡塞尔在引入“生活世界”概念时，强调的是作为意义基础的、凸显了人的价值的生活世界，是可以经验直观的本原世界，即“前科学的世界”、“总体的存在界”；同时，这又是一个纯主观的意义世界，“直观的周围世界——这一纯粹的主观领域”。作为“前科学的世界”和“总体的存在界”，“生活世界”是在日常的感性经验中被给予主体的，是“作为唯一实在的、通过知觉实际地被给予的、被经验到并能被经验到的世界，即我们的日常生活世界”[22]。
按照胡塞尔的观点，生活世界是一个具有“原初自明性的领域”，或者说是一个前科学的奠基性领域。“生活世界是永远事先给予的，永远事先存在的世界。人们确认它的存在，并不因为某种意图、某个主题，也不因为某种普遍的目标。一切目标以它为前提，即使那在科学的真理中所被认知的普遍的目标也以它为前提，并且已经和在以后的工作中一再以它为前提，它们以自己的方式设定它的存在，并立足在它的存在上。”[23]这是一个“原则上可直观到的事物的总体”[24]。胡塞尔的这段话表明，生活世界是一个包括人们的一切实际生活在内的实在世界，一切以时空形式组合起来的事物都属于这个世界。在这个意义上，胡塞尔又把生活世界称为“构成物领域”。