在实践活动中，人以否定的方式实现自身与世界的统一，从而形成人类历史运动中的否定性的辩证法。换言之，实践本体论与“否定性的辩证法”具有内在的关联，是“一而二、二而一”的关系。
“黑格尔的《现象学》及其最后成果——作为推动原则和创造原则的否定性的辩证法——的伟大之处首先在于，黑格尔把人的自我产生看作一个过程，把对象化看作失去对象，看作外化和这种外化的扬弃；因而，他抓住了劳动的本质，把对象性的人、现实的因而是真正的人理解为他自己的劳动的结果”[27]。在规定人的本质时，黑格尔引入了劳动以及生成的观点，认为人是在活动中展现自己的本质的，“人的真正的存在是他的行为”[28]。马克思由此认为，黑格尔“把劳动看做人的本质，看做人的自我确证的本质”，以及“人在外化范围内或者作为外化的人的自为的生成”[29]。正是由于对劳动进行了相当深刻的哲学思考，并用劳动来理解否定，黑格尔提出了作为推动原则和创造原则的否定性的辩证法。
按照黑格尔的观点，劳动是人对自然物进行“赋形”的活动，即对自然物加以改造的活动，它构成了人与自然之间的“否定的中项”。正是借助这个否定的中项，人从自然界中分离出来，并在自然物上打上人的烙印，否定了自然物的原生形态；在这个过程中，人使自身的力量得以外化，并占有、获取自然物。诚如其在《精神现象学》中所言：“我做成了某个东西，我就实现了外化；这种否定是积极的，外化也就是获取。”劳动的否定性使人本身的力量外化，即对象化，这种对象化所形成的客体又反过来同人发生矛盾，产生异化。
所以，否定不仅表现为外化、异化，而且还表现为扬弃这种外化、异化的活动。在这个过程中，人在自己的劳动产品中从直观到自身，自觉地意识到自己的独立性，使外化的对象即客体回到人本身，主体与客体达到统一，主体由此得到自我实现。在黑格尔看来，这就是一个否定之否定的过程。“这个否定性是自身的否定关系的单纯之点，是一切活动——生命的和精神的自身运动——最内在的源泉，是辩证法的灵魂，一切真的东西本身都具有它，并且唯有通过它才是真的。”[30]