行文至此，不能不提到斯大林对马克思哲学本体论的理解和论述。斯大林对马克思哲学本体论的理解和论述在马克思主义史上曾长期占据统治地位，被定于一尊，奉为经典，造就了苏联马克思主义哲学模式。而要把握斯大林关于马克思本体论的思想，首先就需要把握列宁关于马克思本体论的思想，因为前者是对后者的直接继承，并把后者发挥到极致。
列宁没有明确提出马克思哲学是辩证唯物主义和历史唯物主义，但他的哲学著作中却蕴含了这一观点。在列宁看来，马克思哲学是哲学史上第一个彻底的、完备的唯物主义形态，即马克思哲学不仅在自然观上是唯物主义的，而且在历史观上也是唯物主义的；自然观上的唯物主义就是“马克思的辩证唯物主义”，历史观上的唯物主义则是“马克思的历史唯物主义”。[48]可是，在马克思哲学体系中，辩证唯物主义与历史唯物主义的地位却不一样。具体而言，辩证唯物主义是理论基础，历史唯物主义具有应用性质，是辩证唯物主义或者说唯物主义原理在社会历史中的推广与运用。
在《马克思主义的三个来源和三个组成部分》中，列宁明确提出了“推广说”，即“马克思加深和发展了哲学唯物主义，而且把它贯彻到底，把它对自然界的认识推广到对人类社会的认识”[49]。在《卡尔·马克思》中，列宁又明确提出了“运用说”，即“发现唯物主义历史观，或者更确切地说，把唯物主义贯彻和推广运用于社会现象领域”[50]。这样，马克思就“修盖好唯物主义哲学的上层”。所以，“马克思的哲学是完备的哲学唯物主义”[51]。这里，从辩证唯物主义“推广运用”出历史唯物主义的逻辑是，“既然唯物主义总是用存在解释意识而不是相反，那么应用于人类社会生活时，唯物主义就要求用社会存在解释社会意识”[52]。