资本主义制度从它确立的第一天起就受到来自不同立场、不同方面的不同批判，资本主义的发展和对资本主义的批判是形影相随的。尤其是19世纪初以圣西门、傅立叶和欧文为代表的“批判的空想的社会主义”对资本主义的批判可谓淋漓尽致，“提供了启发工人觉悟的极为宝贵的材料”。然而，从总体上看，这种批判是**多于理性，幻想压倒科学，针对的是结果而不是原因，没有解决社会主义代替资本主义的必然性及其客观依据问题。而科学社会主义之所以科学，从根本上说，就在于它以社会发展规律为基础，以对资本主义生产方式及其内在矛盾的经济学分析为依据，从结果到原因，揭示了社会主义代替资本主义的必然性及其客观依据。
社会发展有其内在规律，不以任何人的意志为转移。从历史上看，尽管每一代封建君主都被教导如何进行统治，被告诫“水能载舟亦能覆舟”，甚至专门编撰了《资治通鉴》之类的书供他们阅读，希图封建王朝万世一系，可是历史上照样发生农民起义，照样发生改朝换代，照样发生资产阶级革命。“随着新生产力的获得，人们改变自己的生产方式，随着生产方式即谋生的方式的改变，人们也就会改变自己的一切社会关系。手推磨产生的是封建主的社会，蒸汽磨产生的是工业资本家的社会。”[1]
这表明，某种社会形态的盛衰兴亡是一个规律性的现象。从封建社会的灭亡中产生出来的资本主义社会本身就是生产方式一系列变革的产物，具有历史必然性，所以，资本主义“在历史上曾经起过非常革命的作用”。但是，任何一种社会形态都不可能永恒存在，如同希图万世一系的封建王朝最终走向崩溃一样，在历史中产生的资本主义社会也必然历史地走向灭亡，为新的社会形态所代替。社会主义代替资本主义的必然性就根植于历史过程本身，根植于资本主义生产方式内在矛盾的本性之中。