《隋书》史论的价值,一方面表现为对历史有深刻的见解,另一方面表现为对现实有清醒的认识。同时,《隋书》史论还颇具当时统治者言论的一些特色。这是因为:第一,唐朝的封建统一政权是隋朝封建统一政权的直接继承和发展,没有隋朝,就没有唐朝。因此,唐初统治者对隋朝的统一大业,是极为推崇的,称赞隋文帝顺乎潮流,“乘兹机运,遂迁周鼎”,“劬劳日昃,经营四方”,致使“金陵失险”、“单于款塞”,出现了“《职方》所载,并入疆理,《禹贡》所图,咸受正朔”[56]的统一局面,对隋文帝在统一事业中的作用给予很高的评价。第二,唐初统治者对于隋朝初年的政治,也是异常钦慕的,认为:隋文帝时,“七德既敷,九歌已洽,要荒咸暨,尉候无警。于是躬节俭,平徭赋,仓廪实,法令行,君子咸乐其生,小人各安其业,强无陵弱,众不暴寡,人物殷阜,朝野欢娱。二十年间,天下无事,区宇之内晏如也。考之前王,足以参踪盛烈”[57]。第三,一个“甲兵强盛”、“风行万里”的隋皇朝,为何在很短的时间内,竟然“率土分崩”、“子孙殄灭”了呢?这样触目惊心的现实,不能不引起唐初统治者的警惕和深思。可见,撰述隋朝历史,对于唐朝统治者来说,有着切身的利害关系,有许多引为鉴戒的历史经验教训。
贞观三年(629年),唐太宗李世民乃令“秘书监魏徵修隋史”[58],魏徵就做了《隋书》的主编。《旧唐书》卷七十一《魏徵传》记:“徵受诏总加撰定,多所损益,务从简正。隋史序、论,皆徵所作。”可见,魏徵不仅主编《隋书》,而且还撰写了《隋书》的序、论[59]。
魏徵是唐初著名的政治家之一。他与唐太宗在政治上有密切关系,是唐太宗统治集团的主要谋划人物和决策人物之一。《隋书》史论,不仅反映了以魏徵为代表的一批谏官、元臣的思想,而且在很大的程度上反映了唐太宗统治集团的政治思想和历史观点。