德谟克里特的哲学，从希腊哲学史的发展来看，是承先启后的变革的转折点，既代表着早期以研究自然为中心的自然哲学的高峰，又代表着向以智者运动和苏格拉底为代表的以研究人和社会为中心的哲学转变的转折点。他的哲学在整个希腊哲学中拥有类似柏拉图和亚里士多德那样的崇高地位。亚里士多德就率先高度评价了他：
在我们的先驱者中，除了德谟克里特是唯一例外，可以说，没有一个人曾经深入事物的表面或透彻地考察过这些问题（指关于事物的生灭和变易等——引者）。只有德谟克里特，看来不仅细致地思考过所有这些问题，而且从开始起就以他的方法表现卓越。[1]
近代著名的哲学史家文德尔班（1848—1915年）则将他与柏拉图、亚里士多德相提并论。声称，在古希腊哲学的启蒙时期，从具体的个别知识“进向形而上学”，形成综合性体系，“这方面的成就应归功于三位追求知识的伟大人物，他们造就了古代思想中最有价值的发展，他们就是德谟克里特、柏拉图和亚里士多德”。说他们在两代人之间，以抽象的思想探讨形而上学的重大问题，“达到了最高点”[2]。马克思和恩格斯则盛赞德谟克里特是“经验的自然科学家和希腊人中第一个百科全书式的学者”[3]。