从希腊的美学思想的发展来看，德谟克里特可以说最先有意识地探讨美之所以为美的本质，并对这种探讨予以崇高的地位。他在一则残篇中讲道：“永远发明某种美的东西，是一个神圣的心灵的标志。”[10]
一 比例、均等、尺度
希腊罗马的哲学家—美学家较多地将美与比例、匀称、尺度等联系起来。德谟克里特也不例外，但他不像早期毕达哥拉斯学派和赫拉克利特那样，通过谐音的和谐或对立统一导致的和谐，间接地和美联系起来，而是直接将美的本质归诸比例、尺度、匀称或含义相似的概念。
首先，将美和比例间接地联系起来：“恰当的比例是对一切事物都好的，不论豪富或赤贫在我看来都不好。”[11]这里并没有将“恰当的比例”直接归结为美的本质，而是直接与“好”相联系。而“好”在当时来讲与美是有联系的，美的事物无疑是属于好的事物的范围的。
其次，将美和均等直接联系起来。根据斯托拜乌在他的文摘性的编纂性著作中保存下来的德谟克里特的一则残篇，将美的本质归结为“均等”：“在事物中，均等（isos）是美，超过和不及，在我看来都不美。”[12]
希腊语“isos”的含义包括：（1）大小、力量或数目上的相等；（2）表示相等的关系；（3）与人有关的各种权利的相等；（4）相等的划分或分配；（5）建立在相等基础上的各种权利；（6）与人有关的公平；（7）恰当。[13]第尔斯等德译为“das Gleichmaβ”；卡佩莱则德译为“die rechte Mitte”（“适中”）；弗里曼英译为“equality”（“均等”），比较接近于“匀称”。但为了与我们译之为“匀称”的概念区别开来，所以译为“均等”。值得注意的是，德谟克里特将作为美的本质的“均等”，实质上是和一定的尺度联系了起来，认为“超过”或“不及”的话也就不美。实际上，德谟克里特也确是将美和尺度联系了起来的。