贺拉斯（Quintus Horatius Flaccus，前65—前8年）是罗马帝国时期古罗马皇帝奥古斯都治下的著名诗人和文艺理论家。公元前65年出生于意大利东南部的韦努西亚[1]，即今韦诺萨。他的父亲原来是奴隶，但在贺拉斯出生前已获得自由并小有资产，使他有机会在罗马受到当时最好的教育，不仅获得知识上的训练，而且在品德上也得到了砥砺。[2]这段生活，有利于他日后在上层社会的生活和对罗马社会的描绘。
公元前45年，贺拉斯去雅典最著名的哲学学校和罗德岛的修辞学学校接受教育，正像他在致佛洛儒斯的信中所说的，在柏拉图学园所在地的“阿卡德穆斯的园林中寻求真理”[3]。当时在政治上拥护共和制度，追随反对军事独裁者恺撒的布鲁图（约前85—前42年）。在罗马内战时期，和当时在雅典的罗马共和派青年们参加拥护布鲁图的一方，同恺撒的继承人屋大维（即日后的奥古斯都）一方作战。结果，公元前42年，布鲁图一方在马其顿腓力比战役中，败于屋大维。不久，贺拉斯由于罗马政府颁布赦令而重回意大利，其时，家产已被政府没收，生活陷于贫困。
贺拉斯于公元前39年左右，来到罗马任低级税务官吏。翌年，由当时罗马最著名的诗人维吉尔（前70—前19）年和杰出的史诗诗人瓦里乌斯（生卒年不详），介绍给奥古斯都的主要政治顾问之一的麦凯纳斯（生年不详，卒于前8年）。当贺拉斯的《讽刺诗集》第一卷于公元前23年出版后不久，麦凯纳斯赐给他萨维纳山区的一所舒适的庄园。从此，贺拉斯作为受麦凯纳斯庇护的文学团体的一名成员，得以安度宁静安逸的悠悠林下的田园生涯，安心从事创作，再也没有担任官职。其间往来于庄园和罗马之间，由于麦凯纳斯的关系引起当时罗马皇帝奥古斯都的注意。后者不计前嫌，不因诗人曾参加其政敌布鲁图的军队而歧视他，盛情邀请诗人担任他的私人秘书。诗人借口健康欠佳而婉拒，奥古斯都不但不因此而忌恨他，彼此间的关系更形密切。贺拉斯对奥古斯都也深深爱戴。继维吉尔，在公元前20年左右，贺拉斯实际上成了当时罗马帝国最伟大的诗人。公元前17年，奉奥古斯都之命，为罗马每隔110年举行的世纪庆典创作《世纪之歌》，从而获得很高的荣誉。庇护贺拉斯的罗马权贵麦凯纳斯于公元前8年去世后不久，诗人也去世了。