质言之，正统马克思主义美学在人的层面上忽视了人的自然属性，在艺术的层面上忽视了艺术的自律性及其批判性。在批判“正统马克思主义美学”基础上，马尔库塞提出了自己的基本主张。他在《审美之维》中写道：“我将致力于以下论题：艺术对现存现实的控诉，以及艺术对解放的美景的呼唤,艺术的这些激进性质，的确足以以更基本的维度为基础。艺术正是在这个更基本的维度上超越其社会决定性，挣脱既存的论域和行为领域。同时又保持它在这个世界中难以抵挡的显现。艺术正是在这个维度上创造了一个王国，在这里，艺术特有的对经验的倾覆成为可能：艺术创造的世界被认作是一种在现存的现实中却被压抑和扭曲了的现实。这种体验，于一些极端的情境中达到顶点；这些情境以正常条件下被否定的甚至前所未闻的真理的名义，粉碎着既存的现实。艺术作品从其内在的逻辑结论中，产生出另一种理性、另一种感性，这些理性和感性公开对抗那些滋生在统治的社会制度中的理性和感性。”[33]这段话指明了马尔库塞美学思想的两个基本论域，一是艺术的美学阐释，一是新感性的美学建构，二者统一于“弗洛伊德主义的马克思主义”的美学思考中，马尔库塞将其简明扼要地表述为：“艺术不能改变世界，但是，它能够改变致力于变革男人和女人的意识和冲动，而这些男人和女人是能够改变世界的。20世纪60年代的那场运动，意在迅猛改变人的主体性、本性、感性、想象力和理性。这场运动开启了认识事物的全新视野，开启了上层建筑对基础的渗透。”[34]这就是马尔库塞审美之维的艺术—感性—解放的基本路线。
马尔库塞在《爱欲与文明》、《论解放》、《单向度的人》以及《反革命与造反》等著作中涉及了艺术问题，但其关于艺术问题的思考则是集中在《审美之维》中，这正体现了人的解放和自由在审美领域的最终落实，马尔库塞的艺术美学涉及形式与内容关系、艺术自律、艺术政治性、艺术真理等问题。