现象学是代表20世纪西方哲学潮流的三大主要哲学流派之一，它与存在主义、语言分析哲学并驾齐驱。施皮格伯格在《现象学运动》一书中，叙述了从布伦塔诺的意向性理论起始的现象学思潮的发生、发展和演变的历史。由此可见，现象学已经是一个历时一百年、横跨五大洲的波澜壮阔的哲学运动。不仅如此，现象学的影响还超出了哲学的范围，波及心理学、社会学、文学理论和美学理论。法国著名哲学史家布勒伊埃在谈到几乎与现象学同义的胡塞尔时，说道：“不理解胡塞尔的现象学，就完全不可能理解启动着现代思想的种种思想运动。”新托马斯主义的代表人物波亨斯基也认为：“如果说到谁给现代哲学以最强烈的影响，那就是柏格森与胡塞尔。”