中华文化是中华民族共有的精神家园。中国史学是中华文化的重要内容，是中华民族共有精神家园的必不可少的组成部分，并具有极其突出的地位和作用。
一、史学帮助我们认识历史
作为文明古国，中国历史走过了漫长的道路，其艰难曲折、伟大辉煌的历程，我们通过何种途径去认识它、理解它、尊重它，并为此而感到自豪，从而更加热爱我们伟大的祖国？从根本上说，史学，这是我们认识祖国历史的主要途径。2000多年前，处于春秋时期末年的孔子已经说到这个问题，他认为，“文献”是认识夏、殷历史的依据[2]。唐代史学家刘知幾把问题说得更为明白、易懂，他认为：历史虽已成为过去，但由于“史官不绝，竹帛长存”，后世的人们通过阅读史书可以“坐披囊箧，而神交万古，不出户庭，而穷览千载，见贤而思齐，见不贤而内自省”，从这个意义说，“史之为用，其利甚博，乃生人之急务，为国家之要道”[3]。这里，刘知幾不仅说明了人们认识历史的途径，而且也说明了史学对于个人和国家的极其重要性。
中国先贤对史学的这种深刻认识，是从多种视角展开的。史学家司马迁说：“居今之世，志古之道，所以自镜也。”[4]政治家唐太宗说：“览前王之得失，为在身之龟镜”[5]；又说：“大矣哉，盖史籍之为用也。”[6]思想家龚自珍说：“欲知大道，必先为史。”[7]先贤们这种对史学重视的态度和精神，值得我们认真领会和学习。
我们之所以强调要重视史学，正是因为史学可以帮助我们去认识历史，并从历史中总结经验、增益智慧，从而积极地、有效地参与现实的历史运动。概括说来，这种积极性和有效性主要表现在以下方面。
通过史学，人们认识历史，可以得知社会历史演进的过程及其发展规律“彰往而察来”，增强对历史前途的信念。