持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保；金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功成名遂身退，天之道。
本章具体表述了老子的“反者道之动”、“弱者道之用”的思想，蕴含着深刻的矛盾转化的辩证法思想。需要指出，老子这种转化并非无条件的，因而也无神秘性可言。“持盈”、“揣锐”、“满”、“骄”就是转化的主观条件。你不“盈”，就不会“亏”；你不“锐”，就不会“折”；你不满，就能守住；你不骄，就不会有“咎”。当然老子这里讲的都是造成矛盾转化的主观条件。矛盾会转化还是不会转化，还要看客观条件。但老子所能告诫人们的，人们所能做到的，首先就是从主观上检查自己、要求自己。这正是对主体的严格要求，要求主体充分发挥能动性。因此这里一点消极的味道也没有。
什么叫“身退”？“身退”是指事业取得成功之后当隐身而退。但隐身有两种：一种是退出朝廷，隐于山野，另一种是隐于朝。诚然，老子哲学丝毫没有遁世思想，但老子的“功成身退”之说，固然不能等同于号召人们做遁世隐士，但做隐士也是“功成身退”的一种选择。所以对“功成身退”要作全面理解，不可偏执一端。
春天化生了万物，春天完成了使命，自然地隐去让位于夏季。夏季养育万物长大，自然地隐退让位于秋季。秋季万物成熟……如果万物已经萌生了，春天仍不离去，结果将是生命的毁灭。万物长成了，如果夏天仍不离去，万物将不会成熟……如果太阳永远不落下去，人类生活将陷于灾难。天道自然，无所谓身退，但它表现出来的自然原则，确实能给人生以有益的启迪。
许多人爱积财，应当懂得把握度的道理。天下之财由天下人所生，应归天下人所共有。少数人积聚过多，就会使多数人贫穷。如果一味积聚于己室，就会妨碍社会生产的有序发展，后果可想而知。即使金玉满堂了，又有何益？谁能守得住？要想守得住，只有一条路：即把满堂金玉回报给社会，促进社会良性运转。如同春让于夏、夏让于秋……如果一个人富贵了而又骄气凌人，那就更会招致众人嫉恨，轻则被孤立，重则被暗算。如果骄而忘法、蔑法、违法，更是自寻死路！