夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫杀人者，则不可得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀泣之，战胜以丧礼处之。
老子紧接着上一章，进一步阐述了他的战争观。
武器是杀人用的，所以不是吉祥的东西。战争是大规模杀人，不是解决社会问题的好办法。但是有史以来，人类总是处于不断的战争之中。有时为了更广大人民的生存，为了更长久的和平，不得已而进行战争。即使如此，也要记住，战争不是目的。即使取得了胜利，也决不能美滋滋的，因为胜利是用很多人（敌我双方）的生命换来的。一想到这些可爱的生命，谁能乐起来？一个善良的人能以杀人为乐吗？尽管被杀死的是敌方，但这些人大多是善良的百姓。对他们的死，胜利者同样应有一种同情和悲悯。能够这样做的人，才是胸怀宽广的人，才是充满仁爱之心的人，才能取得天下人的拥戴。
老子指出，这不只是他个人的看法，也是人们的共同心态。所以战阵中，主杀的上将军的位置在右边，表明战争是凶丧之事。对战死者都以悲哀之情凭吊，以丧礼来对待他们。
老子的战争观表现了中国人热爱和平的本质人性，表现了中国人民无比阔大的人道主义襟怀！
实际上，老子的战争观早已超越了他的具体的社会地位，而是反映中华民族、中国人自古以来就具有的反对战争、热爱和平、热爱生命的传统，表现了中国人民无比宽阔的人道主义胸襟。如果一个人的反对战争的立场都只能是某一阶级、某一政治集团的立场，那么历史上，这个世界，还有真正的为和平与生命而真诚反对战争的人吗？难道反对战争一定是有着功利主义的背景的吗？那么，中国人还有没有共同的热爱和平的传统可言呢？