将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。是谓微明。
柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器，不可以示人。
“国之利器，不可以示人”，意思是说不要用治国的各种手段去威吓人民。随便恃强吓人，正是忘了守柔原则。忘了守柔，就如同鱼脱离了渊水一样，必然是自取灭亡。守柔，是老子体悟到的人生智慧。老子正是借助对自然、社会中物极必反的对立转化现象的分析，告诉人们做人和治国的道理。
人们都看到过，太阳正中了，必定很快西斜；月亮圆满了，必定很快损缺；花败之前必经盛开之一刹那，必定很快损缺；飞鸟收翅前反而更张开一些。这些是自然界普遍的现象。凡将衰弱的东西，都会先强盛一时，所谓“回光返照”，所谓“倒春寒”，所谓“秋老虎”，也都是自然界普遍的现象。
这些自然现象是无法改变的。类似的社会现象是经常发生的。老子用它们提醒人们，看问题要全面，不要身陷误区。不要以为别人送钱送物送官位给你了，你就自以为富了、强了、升了，实际上你可能正面临危险。如何避免这些危险呢？只有守柔，只有谦退，只有不贪。君不见，鱼儿深藏于柔水，你手中的权再大、力量再强，也不可炫耀啊！炫耀权力，就会有人用金钱美女与你手中的权力作交换，就会有人借刀杀人，你离灭亡之期也就不远了。