天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间，吾是以知无为之有益。不言之教，无为之益，天下希及之。
这一章，老子用生动的自然现象为例，论证守柔、无为是做人做事的基本原则。
在老子那个时代，天下最柔弱的东西莫过于水；最坚硬的东西莫过于石头。滴水可以穿石，柔弱的水可以穿透坚硬的石头。无形与有形是统一的，任何有形均赖无形而存在，有了无形才有有形物的用处。一切有的本质都是看不见、听不到的，所以称之为“无”。无正存在于有的内部，无需透过什么间隙才能进去。
由自然现象联想到做人的道理，老子认为人只有守柔才能战胜世上坚强的东西；人只有无为才能无所不为（因为无是本质）。把握本质、一般、规律，所有问题都可迎刃而解。
令人遗憾的是，少说教的重要性、无为的巨大作用，常常不被人们所理解，人们很少能做得到。