道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。
人之所恶，唯孤、寡、不穀，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之：“强梁者不得其死。”吾将以为教父。
这一章分为文义相对独立但又相互联系的两段。第一段是老子的天地万物化生论，我们在上面已就学者们的不同解读，做了分析。第二段，老子告诫统治者要时时循道而为，统治者应像道一样谦卑守柔；要知道一个人所知很少、所能有限，所以要称自己为孤、寡，提醒自己要以民为本；要承认自己操守行为有很多不善，所以称自己为“不穀”，其目的在于时时警示自己。看起来这似乎是在“损自己”，但是善于“损己”的人才能不断获益、不断进步。满招损，谦受益，这是历史一再证明的真理。