大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。躁胜寒，静胜热，清静为天下正。
这一章，老子讲述了人格修养的辩证法。具有最完善人格的人，总是自我展示人格缺陷。这样的人，能够不断进步，达到极高境界。一个优点很多的人，总是很谦虚。这样的人，能够不断发挥榜样的作用。秉性最刚直的人，待人却很柔屈；最灵巧的人，从不逞能，谦虚好问，给人一种好像笨拙的感觉。最善于言辞的人，其辩才一定用在最有价值的地方，不徒逞口舌之巧，他给人一种好像不善言辞的样子。高尚的人格修养一定要懂得辩证法，善于从反面看问题，看到不够的地方，取得不断改正和充实的力量。
天气寒冷，身体多活动，可以战胜寒冷。夏天暑热，心静下来，可以战胜炎热。一切现象都是相反相成的。在天下万事万物的周流中，清静是其主导方向。把握清静无为就可以克服一切混乱，使一切有序。