天下有道，却走马以粪。天下无道，戎马生于郊。
祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。
这一章，老子以沉重的笔调陈述了战争给人民造成的苦难，指出战争策划者发动战争的主观原因。
人民是战争的受难者。在天下按照大道原则治理的时代，没有战争，战马都被用来耕田地，生产发展，生活安定。但统治者常常贪得无厌，贪名夺利；贪天下霸主之名，向往八方跪拜之仪；图四海珍稀之宝，追求各国进贡之礼，不惜发动血腥战争。战祸连年，尸横遍野，连怀孕的母马也被拉出去作战。人们读《老子》至此，联想到杜甫诗中那位随军烧饭的老妇人，能不欷歔！
战争的原因多端，其根本的一点就是统治者永远填不满的欲壑。为了抢夺别人的土地、财富，统治者发动一场又一场战争，祸害人民，最终也害了自己。老子告诫说：知道满足，才是永远满足的人。所谓满足，不是说安于现状、不求进取、不思发展，而是说不要违反自然去贪求。知自然发展之需，满足于自然发展之需，过此不贪，则永远合于自然，永远满足。