用兵有言：吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺。是谓行无行，攘无臂，扔无敌，执无兵。
祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。
故抗兵相若，哀者胜矣。
“用兵有言：吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺”。诸家此句今译，基本一致，都把“不敢为主”译为“不敢主动进攻”，把“为客”译为“采取守势”。但是，这与春秋战国时代军事学上的“主”“客”之称完全相反。马王堆帛书整理小组注帛书《老子》说：“按古代起兵伐人者谓之客，敌来御捍者谓之主。银雀山汉简有‘为人客则先人作’，及‘主人逆客于境’之语。”《孙子兵法·九地篇》说：“凡为客之道，深入则专，主人不克……”这都可以证明，春秋战国时代，军事上主动进攻一方为“客”，被动守御一方为“主”。但老子却以战争中的主动被动行为区分主、客：主是主动进攻一方，客是被动防守一方。显然，老子并不懂或不清楚军事学上的术语，他是按照自己的守柔的行为辩证法来论述军事行为伦理的。
“是谓行无行，攘无臂，扔无敌，执无兵”，诸本句序多有不同。这四句的句序应当是：“行无行，攘无臂，执无兵，扔无敌”。“行无行”者，摆阵而无阵也；“攘无臂”者，举臂号召士卒向敌却并无臂可举也；“执无兵”者，执持武器向敌却并无武器可执也；“执无敌”者，原来并无敌人存在。先摆阵，继之以举臂号召，再继之以执兵向敌，最后是无敌，这正是前后相依的顺序。
“轻敌几丧吾宝”，“宝”指什么？“轻敌几丧吾宝”之“宝”可以是指“道”，也可以是指“三宝”之一的“不敢为天下先”。“轻敌”正是违反了“不敢为天下先”这一宝。
这一章，老子接着第六十八章，继续论述用兵的原则。这些原则可以用三个字概括：让、后、哀。实际上这些都是从用兵的角度对道的无为原则的应用，或者说从军事角度论证了无为原则的正确与伟大。