范晔
蔡伦，字敬仲，桂阳人也。以永平末始给事宫掖[1]，建初中，为小黄门[2]。及和帝即位，转中常侍，豫参[3]帷幄。
伦有才学，尽心敦慎，数犯严颜[4]，匡弼[5]得失。每至休沐，辄闭门绝宾，暴体田野。后加位尚方令。永元九年，监作秘剑[6]及诸器械，莫不精工坚密，为后世法。
自古书契多编以竹简，其用缣帛[7]者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称“蔡侯纸”。
元初元年，邓太后以伦久在宿卫，封为龙亭侯，邑三百户。后为长乐太仆。四年，帝以经传之文多不正定，乃选通儒谒者刘珍及博士良史诣东观[8]，各雠校汉家法，令伦监典其事。
伦初受窦后讽旨，诬陷安帝祖母宋贵人。及太后崩，安帝始亲万机，敕使自致廷尉。伦耻受辱，乃沐浴整衣冠，饮药而死。国除。
本文节选自《后汉书·宦者列传》，（南朝宋）范晔著。万安伦、刘浩冰据文渊阁《钦定四库全书》史部《后汉书》卷一百八点校。
【导读】
本文节选自范晔的《后汉书·宦者列传》。
范晔（398—445），字蔚宗，顺阳（今河南南阳淅川）人，南朝宋史学家、文学家。范晔出身士族，元熙二年（420），刘裕代晋称帝，范晔应召出仕，任彭城王刘义康门下冠军将军、秘书丞；元嘉九年（432），因得罪刘义康，被贬为宣城太守，于任内著写《后汉书》。元嘉二十二年（445），因参与刘义康谋反，事发被诛，时年四十八岁。《后汉书·宦者列传》中记载了蔡伦的生平事迹，其中对于蔡伦改进造纸术的记载成为中国出版史上的经典之作，显示出中国出版载体“由硬变软”的流变过程。