《华夏人物》系列讲座，现在是第十三讲了。我今天讲的题目是《中国古代史学的奠基者：司马迁》。
司马迁是我国古代伟大的史学家，是我国古代史学的真正奠基者。他写的《史记》，是我国史学上的一座划时代的丰碑。这里，我想借用两位前辈著名学者的话，对司马迁和《史记》做一个概括性的评价。
——著名的马克思主义史学家翦伯赞在《中国史纲》第二卷中写道：
中国的历史学之成为一种独立的学问，是从两汉时起，这种学问之开山的祖师，是大史学家司马迁。[2]
这是说明司马迁在中国史学上的地位。
——另一位著名学者、作家、文学史家、考古学家郑振铎在《插图本中国文学史》中说：
他（按：指司马迁）的空前的大著《太史公书》（按：《史记》，原名为《太史公书》）不仅仅是一部整理古代文化的学术的要籍，历史的巨作，而且成了文学的名著。中国古代的史书（按：指司马迁以前的史书）都是未成形的原始的作品，《太史公书》才是第一部正式的史书，且竟是这样惊人的伟作。司马迁于史著上的雄心大略，真是不亚于刘彻（按：即汉武帝）之在政治上。……自此书出，所谓中国的“正史”的体裁以立。作史者受其影响者至二千年。[3]
这是说明《史记》在中国学术史、史学史、文学史上的成就，尤其是在史学史上的成就。
我们知道，历史同现实之间有着密切的联系。这种联系至少在两个方面表现出来：一是物质的联系，即任何时代的人们所遇到的现实环境和条件，都是历史的产物；二是精神的联系，这种联系是通过以往的思想家、政治家、史学家的精神产品作为中介，把现今的人们同历史联系起来的。前一种联系，是一种自然过程；后一种联系，从人类对社会和历史的认识来说，是一个自觉的、能动的过程。而这后一种联系的不断发展，又可以不断推动人们对于前一种联系的正确认识，从而表现为对于自身历史的反省活动，以有利于当前的社会实践活动。我们常说的从历史中得到启示，得到借鉴，就是这个道理。我想，这就是我们有必要了解和研究历史上的一些伟大的史学家及其著作的根本所在。