这里说的“百年”，是指刚刚过去的20世纪。我们对20世纪中国史学的正确认识和正确总结，无疑是我们面向21世纪中国史学的基础和出发点。否则，我们就无法避免盲目性。当然，20世纪过去还不到一年，我们要对20世纪中国史学做全面的、深刻的总结，目前还不可能做到。但是，对其做粗线条式的总结，或者在重大问题上做初步的判断，还是可能做到的。近五六年来，关于20世纪中国史学的研究已经发表了许多文章，有的是从整体上予以概括的，有的是以专题进行回顾和综述的，都有重要的参考价值。
20世纪中国史学，是中国史学史上极为壮丽的一段历程，也经受了前所未有的考验，但终究取得了辉煌的成就。怎样看待这段历程？怎样从史学思想上估量20世纪中国史学给我们的启示？这无疑是值得进一步思考和探讨的。我认为，认识20世纪的中国史学，重在把握大势和提出问题。把握大势，以明了其脉络；提出问题，以权衡其得失。关于20世纪中国史学发展大势问题，论者已多，不再重复。这里，就我认为是比较重要的几个问题，讲一点初步的思考。
（一）20世纪中国史学最显著的进步是什么
从中国史学发展总的进程来看，从史学的性质来看，是否可以认为，历史观的进步是20世纪中国史学最显著的进步。明乎此，才能把握20世纪中国史学的关键。
20世纪的中国史学在历史观上的进步有两个发展阶段：第一个阶段是从古代历史思想的积极成果，即朴素的唯物观点和朴素的进化观点到近代进化论；第二个阶段是从近代进化论到马克思主义唯物史观。前者完成于20世纪初；后者完成于20世纪三四十年代，并在50年代广泛传播，八九十年代进一步深化。20世纪中国史学上出现的历史观，林林总总，各骋其说，观其大势，即在于此。