我很高兴能有这个机会来东南大学做学术交流。我之所以高兴，有三个原因。第一，南京曾经是我读小学和中学的地方。在这里生活了9年，我的小学是游府西街小学，中学是南京市第一中学。这次回到南京，感到很亲切。第二，这是我第一次向著名的工科大学做学术交流，我感到很荣幸。第三，大家是不是注意到，今天我系了一条红色的领带，因为我是来参加东南大学百年校庆的学术活动的，这更增添了高兴的成分。
今天，我讲的题目是“史学传统与人文精神”，说具体一点，就是“中国史学传统中的人文精神”。我讲这个题目，不是想夸大历史学的作用，而是要把历史学本来应该有的作用，尽我所知，向大家做一个概括的介绍。大家都注意到了，最近几年，我国理论界、学术界都很重视关于人文精神的提倡和讨论。在提倡科学精神的同时，提倡人文精神，提倡科学精神和人文精神的结合，我认为这是非常重要的一件事情，这不仅仅涉及我们对人文精神的理解，更重要的是涉及我们民族素质的提高。对于这个问题的认识，不仅具有重要的学术价值，而且具有实践意义。这个实践意义就在于：我们每一个人，作为一个整体的民族的一员，如何提高自己的素质；这种素质如何反映在我们的工作当中，以符合时代的要求。因此，我讲这个题目是很重要的。至于我是否能讲得好，那就是另外一回事了。