我想用一句很朴实的话说：历史学就在你身边，并且与你终身相伴。我想这不是过分夸大了历史学的存在，为什么呢？因为我们的学习、工作、前途，以至于我们国家和民族的前途都不能离开历史学，所以历史学就在我们身边。我们每个人都在“亲历历史”，都有自己所生活的年代的历史。我们将来要有所发展，不论做什么工作，是不能没有历史学的知识和修养的。有一年我给理科博士生讲课，我问他们读过李约瑟的《中国科学技术史》没有，他们说没有，我说，李约瑟花了几十年工夫，在全世界范围内聘请了几十位学者写成这样一部书，作为自然科学的博士生，连这个书都不关注，我们怎么来发展，怎么来谈自身的修养呢？我们都知道，李政道、杨振宁到北京大学、清华大学做报告，大家都愿意听，听什么呢？不是听他们的专业知识，是听文化修养。他们的文化修养反映了深厚的中国历史文化传统，这是他们之所以在国内普遍受到敬仰的重要原因。所以我想同学们无论以后从事什么工作，历史学都会伴随着你，对你有所帮助。我的学生中有人当了领导干部，他们有时对我说，在大学期间学习中国历史对自己现在做好工作有很大帮助，常常想到历史上的一些事件和人物，想到前人的嘉言懿行，这对一些问题的处理都非常有用。我这里还想引王夫之对这个问题的看法。明末清初的王夫之写过《读通鉴论》，其叙文说《资治通鉴》一书：“国是在焉，民情在焉，君道在焉，臣仪在焉。”国家、人民、君主及一个知识分子应该怎么要求自己都讲到了。他说读了《资治通鉴》，你事业发达时固然会充满自信，即使在逆境中，也会懂得如何善待自己、善待他人。王夫之是一个思想家，也是一个史学家，他是从各方面对《资治通鉴》进行评价的，这说明历史知识、经验、智慧，对我们都是有影响的，它就在我们身边，不会离我们很远。