费尔巴哈哲学的特点是自然主义和人本主义。他强调自然的客观实在性，把自然看成是物质的、感性的存在物；强调人是自然的产物，是自然的一部分。费尔巴哈在人与自然统一的基础上建立起自己的哲学，把人连同作为人的基础的自然当作哲学唯一的、普遍的、最高的对象。推崇人，推崇自然，表现了费尔巴哈反对宗教、反对思辨唯心主义的战斗精神。但费尔巴哈把人与自然的关系，看成是两个自然物之间的关系，看成自然界同自身的关系，因而并不能真正科学地弄清楚人与自然的相互关系。
费尔巴哈强调自然的客观实在性，把它同黑格尔的绝对观念对立起来。当他把自然界看作第一性的实体、非发生的永恒的实体，“没有了自然，人格性，‘自我性’、意识就是无，换句话，就成了空洞的、无本质的抽象物”[1]时，他是坚持唯物主义的。但费尔巴哈把自然界看成直观的对象，而不是实践的对象。他继承了斯宾诺莎的“自因说”，只是从自然自身来把握自然，而把人类的实践活动排除在人与自然界的关系之外。
1844年的马克思，当然承认自然的客观实在性。但他关于异化劳动的理论，增加了一个新的因素，这就是把自然界作为劳动对象来考察。在马克思看来，劳动的根本内容就是对象化，即劳动者把自己的本质力量凝结在产品之中，而对象化必须以自然的客观实在性为前提。“没有自然界，没有感性的外部世界，工人就什么也不能创造。它是工人用来实现自己的劳动、在其中展开劳动活动、由其中生产出和借以生产出自己的产品的材料。”[2]因此马克思把劳动者同劳动产品的关系，同时也看成是人与自然的关系，“是工人同感性的外部世界、同自然对象这个异己的与他敌对的世界的关系”[3]。马克思通过他的异化劳动理论，把自然界作为劳动的对象，纳入劳动过程中来考察。