文县古称阴平，西汉高祖置阴平道，隶属益州广汉郡；东汉分北部为广汉属国，治阴平，隶益州；西晋为阴平郡，隶属秦州；清光绪《文县志》载：“文为《禹贡》梁州域，秦以前属羌氐，无考。汉高帝置阴平道县，在益州境内郡县城邑考称为北部都尉治。后汉仍广汉郡，属国都尉隶益州。安帝咏初己酉广汉参狼羌降，分北部为属国，别领三城，俱都尉治。三国初属魏，蜀汉建兴七年，诸葛亮遣陈式定二郡，改为阴郡，属梁州。邓艾即从此入蜀，蜀亡归魏，属秦州，晋武帝泰始中，置阴平县。”[5]永嘉之乱以后，为氐人杨茂搜所据，史上前后仇池国均在此地，宋元嘉二十年，氐人复推杨文德为主，据葭芦（今文县临江一带），建立武都国；北魏灭武都国，命杨广香为阴平公、葭芦镇主，建立阴平国。西魏废阴平国，“始置文州，统芦北郡、武阳阴平郡；唐置文州”[6]，先后隶属陇右、剑南、山南西诸道，明初立为县，隶属阶州，雍正七年，属阶州直隶州，新中国成立后文县先后隶属于天水、武都、陇南地区。[7]
“在明代与清代，文县有少数民族聚居的村寨，分别由土司王受印、马起远所辖。草坡山、堡子里属于王受印辖地，麦贡山、立志山、中岭山、入贡山、枕头坝属马起远辖地。雍正八年，知县葛时政奉文改番归流，土司裁撤，王、马二土司辖地归各乡管辖”[8]，上述各白马人聚居地归于铁楼乡管辖。民国元年沿用清代乡制，全县分为96个乡，民国24年编查户口，实行保甲制，全县编为106保，又将106保划为18个联保，将8个联保分为5区，分设5个区署。第一区署中包括白马等五个联保，白马就在今天铁楼境内。民国29年区署及联保裁撤，全县划为2镇11乡，下辖103保，其中白马乡辖6保。1958年经调整有1区2镇24乡，1958年12月月底，全县建立了11个农村人民公社，1961年公社划小，分出30个公社，1970年合并为25个公社，1983年将25个人民公社改为乡，1986年年初，将乡镇所属行政村改设为村民委员会，行政村所属合作社改称村民小组，乡镇区划未变动。至此形成今天的2区23乡的行政划分格局。白马人主要分布在铁楼乡、石鸡坝乡的几个村寨，共4000多人，占全县人口的5%。今天的铁楼乡在历史上被称为白马乡，民国29年即1940年以前，白马乡的名称还存在，1958年，白马乡改为铁楼乡，1961年公社合作化，改为铁楼公社，将公社改为乡后一直被称铁楼乡。