这是一个争议与诉求共存的族群，藏人、氐人、白马人……众说纷纭；这是一群真实又可爱的人们，池哥昼、麻昼、火圈舞……壮美绮丽。
——田野手记
“白马人到底是个什么人，这个叫法没名堂，有了白马人是不是还会有什么黑马人红马人……”这是第一次到文县，陇南市文化局局长与我交谈时的质疑。在陇南市政协的支持下出版了一套《文县白马人民俗文化研究》系列丛书，政协张主席讲述了这套丛书名称的来历“我们之前叫‘文县白马藏族民俗文化研究’，到了省宗教局审查时，领导说藏族就一个，哪有什么白马藏族，后来我们就用了他们的自称，叫了这个名字”。
“白马藏族”、“白马藏人”、“白马人”等称谓是近年来研究这一群体时学者们使用的概念，这个不到两万人的独特群体近些年也引来了不少国内外学者的关注。所谓独特首先是他们的文化事项——语言、风俗、信仰、艺术等与周边群体有差异，其次这一群体曾在学术界掀起过一场有关族属问题的热烈讨论并延续至今。就后者而言，已经成为这一群体当代史中的重要组成部分，也以“他者”的姿态出现在族群内部的自我确认中。