谜语是儿童文学中一种特殊的形式，它大多来自人民的口头创作，具有广泛的群众性。谜语既是一种文学样式，又是一种有趣的游戏材料，是文学和游戏的有机结合。
谜语是一种古老的传统艺术形式，在我国有着悠久的历史。在春秋战国时期，出现了隐喻性质的“隐语”。秦汉以后，这种隐喻性质的歌谣就很多了。西汉出现的“射复语”与唐代出现的“风人体”，都与谜语有某些相似之处。晚唐之后谜语已相当盛行，当时的文人把它作为文字游戏，人民群众则把它当作一种文娱活动。到南宋时，“谜语”一词已成为人民群众广泛使用的俗语。直到清代，谜语流传就更普遍了，成为每年春节时不可或缺的一种娱乐活动。清代的文学名著《红楼梦》《镜花缘》中，都有猜谜故事的描写。五四以后，随着民间文学越来越受到人们的重视，谜语有了更广泛的传播，一般谜语已变得通俗易懂，具有民间文学的特点，受到人们的喜爱。
一、谜语的特点和功能
谜语的主要特点是采用寓意的描写方法，以诗歌的形式，先隐藏想要说的事物的本体，运用比喻、拟人和象征等手法，对事物本体的形象、动态、色彩、功能等进行描绘，借用与本体性质上或现象上有相似之处的喻体加以比喻或影射，使猜谜者根据自己的知识，通过分析、综合、推理、联想找到喻体和本体，即谜面与谜底之间的联系，从而猜破它。
从谜语的以上特点可以看出，谜语是一种具有文学趣味的、有益智力的游戏。它可以对幼儿进行知识教育，因为谜语的内容大多是常识性的，谜面常常是对自然界或社会某一事物所做的通俗而形象的解释。例如，“云”的谜语：“时而不见时而有，有时像虎又像狗，太阳出来它不怕，大风一吹它就走。”另外，谜语还有利于儿童语言的发展，因为谜语总是抓住事物的形象特征，用准确而有趣的语言，简明而生动地表达出来。例如，“莲蓬”的谜语：“水上一个铃，摇摇没有声。仔细看一看，满脸大眼睛。”这样既形象又富有韵律的语言，不仅能吸引幼儿的注意，而且能丰富他们的词汇，发展描述的能力。“扇子”的谜语像绕口令：“有风不动无风动，不动无风动有风。”它可以帮助幼儿练习准确地发音，流畅地运用语言。幼儿在猜谜的过程中，还可以促进分析、综合、推理、判断能力的发展。