一、寓言的特点
寓言是一种把讽喻意义隐藏于其中的简短故事。“寓”是寄托的意思，所谓寓言，就是寄托之言。寓言作者把要说明的某个道理或哲理寄托在一个虚构的短小故事中，让读者自己去体会、领悟，从中获得教训。它的特点表现在以下几方面。
（一）强烈的教训性
寓言的主旨鲜明，每个故事都明确地说明一个道理。这些道理都是人们生活经验和斗争经验的高度概括。通过寓言故事把它们反映出来，为人们提供一些有益的经验和教训或肯定某一真理。例如《农夫和蛇》是通过农民救活了一条冻僵的蛇，而蛇又咬死农民的故事，说明“决不应怜惜像蛇一样的恶人”，这是教训中概括出来的真理。
寓言的道理一般都是讽喻性的教训，讽刺和嘲笑是寓言显著的特征。它们含意深刻而又幽默，让人们在笑声中得到教训。这些教训有的是让读者自己去思索，有的是作者在篇首或终了直截了当地说明。如克雷洛夫的《乌鸦与狐狸》，开始就点出：“关于阿谀拍马的卑鄙和恶劣，不知告诫过我们多少遍了，然而总是没有用处，拍马的人总会在我们心里找到空子。”又如伊索寓言《狐狸和葡萄》中的狐狸因为摘不到架子上的葡萄便说：“那葡萄一定是酸的。吃了酸葡萄肚皮要痛。我不稀罕什么葡萄了，我一点也不想吃了。”最后作者评论：“这就是说，有些人因为没有力量，不能做成事情，也是这样借机来做口实。”以上两部作品，一个在篇首，一个在篇尾，明确提出了对人们的告诫。
（二）明显的譬喻性
寓言是一种譬喻故事，它通常用拟人、比喻、象征、夸张等手法比喻、象征、影射人类社会的某些现象，达到譬喻的目的。
寓言中以人类以外的生物作角色时，采用拟人手法，像童话一样，使它们像人一样说话行动，有思想，有性格，但同样也要照顾动植物固有的特点，例如羊温和、软弱，狼残忍，狐狸刁滑，青松坚韧等。这些被拟人化了的角色，常被用来比喻人类社会的各种现象或比喻社会上某些类型的人。例如《揠苗助长》中的宋人，就是用来比喻犯有主观急躁毛病的人；《狐假虎威》中的狐狸是影射那些依仗主子势力在人民面前作威作福的奴才走狗；《中山狼传》的中山狼是比喻狡猾凶狠的恶人。