一、文学是对客观世界的形象反映
文学艺术与其他社会科学的共同点是：都来源于客观世界，是现实在人们头脑中反映的产物，反过来又能帮助人们认识和改造客观世界，具有重大的社会作用。但它们在反映客观世界的方式上有极大的不同。哲学、社会科学是以抽象的概念形式反映客观世界。即通过对自然、社会诸现象的分析、综合、判断和推理，以概念、公式、定理或理论的形式表现出来，它直接给人们提供关于自然界和人类社会的规律性知识。而文学艺术则以具体的、生动感人的形象反映客观世界，即通过对丰富多彩的现实生活或自然景物的描绘，构成具体、生动的生活图景，活生生地反映现实生活。文学艺术对人们所起作用的方式，与其他社会科学相比有显著不同。因为文学作品不仅包括具体、生动、形象化的语言，还包括人物的性格、动作、声容、笑貌、事件、环境和自然景色的描绘，也就是由整个作品的各种因素组成的。读者读一篇文学作品，首先引起注意的是一个个生动具体的艺术形象，一幅幅生动具体的生活图景，它使你产生身临其境、如见其人、如闻其声的感觉，从思想感情上受其感染、教育和陶冶，能产生具体的感受和体验。
二、文学以艺术形象反映社会生活的特点
（一）形象的具体性、形象性
由于文学要描绘社会生活的具体情景，文学的形象保持着生活现象的具体可感性，能使读者好像接触现实的社会生活一样，所以，一个艺术形象的塑造是否成功，跟它的生动性有密切关系。如果作者笔下的形象有血有肉，栩栩如生，能给人以深刻的印象，能扣人心弦，那这个形象塑造就是成功的。
（二）形象的概括性和典型性
文学作品中的形象不是社会生活的客观记录。艺术形象是作者对社会生活进行艺术概括的结果。所谓概括，是指作者对社会生活进行选择、改造、提炼加工，使创造出来的形象更鲜明、突出、集中，有力地反映社会生活，做到源于生活，高于生活。